チッペワ　フォールズ、ウィスコンシン州 CHIPPEWA FALLS, Wis. (2005年6月21日)

2004年バスマスター・クラッシック・チャンピオンの
大森貴洋は、エリート50シリーズで初めて最終日
に残り、4位という素晴らしい成績で今シーズンを
終わらせた。

「ラッキークラフト・ポインターのゴースト・ミノーを
使ったんだ。初日・2日目はたくさん魚を見つけて、
ほとんどバックウォーターで釣った。2匹バラしたけど、
僕だけじゃなかったらしいし、それでも最終日に
残れた。」

「初日も2日目も同じエリアを釣って、十分な数の
キーパーを釣った。E50で最終日に残れたのは
今回が初めてだから嬉しいよ。」

ジェラルド・スウィンドルの1番の批評家は彼自身かも
しれない。しかし、アップダウンの激しかった2005年
ツアーシーズンが終わり、2004年バスマスター・アン
グラーオブザイヤーの彼はエリート50シリーズを駆け
抜け、喜ばしい復活を遂げた。レイク・ウィソタでの
8位入賞でスウィンドルは、E50ポイントで5位となり、
フロリダ州レイク・トホで開催される2006年バス
マスター・クラッシックへの切符を手にした。

「2日目、僕は選手としての全てのエネルギーを
注ぎ込んで3日目に残った。3日目が終わって、
僕は気分が乗ってないと感じた。優勝するという
目標が、あまりにも僕の釣り方に影響している
んだ。後々それが響くかもしれない。」

「今年のエリート50シリーズでは2006年クラッシック
への出場権を手に入れることが、僕の大きな目標
の１つだった。目標を立てて、それを達成したことに
満足はしているんだけれど、優勝できなかったことに
はがっかりだよ。何だか優勝しようと頑張り過ぎて
いるみたいだ。」

「自信は取り戻せた。ツアーシーズンの終わりにテー
ブルロックを後にした頃は、恐らく僕のキャリア上最も
落ち込んでいたと思う。（ツアー）初めの３試合は良
かったけれど、最後の３試合が悪くて落ち込んでた。
E50で４試合続けて好成績を出すことが出来て、
復活することが出来た。僕は自信に満ちているし、
いい釣りができている。」

「新しいラッキークラフト・BDS-1（2ヶ月後に発売される）で釣ったんだ。BDS-2の弟で、プラクティスの時に数匹釣れたから、 それを使うことにして、初日結構な数を釣ったよ。」

「僕はプラクティス中Gスプラッシュも投げて数匹釣った。２日目の午後、Gスプラッシュじゃ釣れてなかった
けれど、僕が釣っているエリアはボートの交通量が多すぎて岸の周りが濁っていることに気が付いた。
だから僕はできるだけ上流に走って岩場を見つけたんだ。Gスプラッシュ（チャートリュース・シャッドで、
７フィートのライトアクションロッドに５ポンドライン）を手に取ってクリアウォーターを釣った。
その時僕はイケてる、ハマってると感じた。今年ハマってると感じたのは、２～３回程度しかなかった。」

しかしスウィンドルが上流に移動しようと最初思ったのは、重要なキーパーをもう１匹釣るためだった。

「川を上る前に心の中で考えていた。『ジェラルド、クラッシックへの出場権を手にするにはもう一匹バスを
釣らなきゃならない。』って。ビッグフィッシュを釣ることよりも、その１匹を釣る事を考えていたんだ。
ただ保障が欲しかった。釣れてみると２ポンド半あって、ボートに取り込んだ時、僕は熱くなった。
バンクを上がって行って、また２ポンド半を釣った。 この時、もう一つのGスプラッシュを結ぶことができない
くらいに僕は震えていた。僕はオブザーバーを見て、僕がたった今釣った魚で2006年クラッシック出場が
確かな物になったことに気付いていないだろうと彼に聞いた。僕がウェイインした時も、その２ポンド半の
魚が何を意味するのか皆気付いていなかっただろう。しかしその魚が僕の家族のためにとても重要なも
のだった。あの魚がボートのカーペットにあたった瞬間、僕の全世界が楽になった。」

スキート・リースもまた、レイク・ウィソタで悪くない成績を出した。
すでに今シーズンの目標を達成しており、彼は優勝を狙って
いた。彼はあまり使われない、ボートドックのテクニックを使い、
14位に入賞した。

彼が本当に探していたものは見つからなかったものの、リースは
一生懸命に釣った。

「僕は昨日（初日）キーパー２匹を釣って、今日（２日目）も
キーパーを２匹釣った。今試合はよく分からなかったんだ。そこに
居れば、必要な魚が釣れると思えるエリアを見つけることができ
なかった。様子を見ながらの釣りになって、魚を搾り出すような
感じのトーナメントだったよ。」

「今日（初日）は広範囲を釣ったし、レイクのあらゆるボート
ドックを釣った。水深１フィートから１フィート半にいる魚を狙っ
たんだ。ボートドックの奥の方や他の人が釣っていないエリア
に投げたけれど、僕が見ていたエリアにはあまり魚は多くな
かったんじゃないかな。この試合の鍵は、上流にたくさんある
バックウォーターだったと思う。」

マーティ・ストーンは2005年シーズン最後のバスマスター・
エリート50シリーズの結果には満足できなかったが、彼の
総合的な展望が曇ってしまったわけではなかった。
バスマスター・アングラーオブザイヤー２位の彼は、この試合に
ついてこう語った。

「ラッキークラフト（ポインターシリーズ）78で何匹か釣ったよ。
今年は本当に全然使ってなかったんだけど、小さめのこの
レイクに来てから使い始めたんだ。ここの魚は小さいルアー
にすごく反応がいい。僕はゴーストミノーとパールアユの２色
を投げていたんだ。それと小さいチャートリュースシャッドも
投げた。」

「いいことがたくさんあった。トーナメント中ずっと走り回って、
いくつかいいバイトがあったんだ。絶対に直感が働いていた。
過酷なスポーツだよ。あと１投で素晴らしい結果が待ってい
るかもしれないし、一回の糸切れで最悪の結果になるかも
しれない。転んでもただじゃ起きないようになっていくよ。」

エリート50シリーズは難しいトーナメントだ。

「このトーナメントは僕の好きな難しいトーナメントだよ。
それがテーマだったような感じで、今年は簡単には行かない
年だった。初日、僕はキーパーバイトが１つしかなくて、その
１匹をウェイインした。2日目は5回のキーパーバイトが来た
のに１匹しか釣れなかった。今年はバラシが多くて、それを
１年中引きずってたようだ。」

「お粗末な結果のエリート50シリーズだった。アングラーオブ
ザイヤー２位でこのシリーズに入ったのに、たった１戦良かった
だけだった。ここでタイトル争いをしているはずだったのに。
この試合でトップ12に入るのはそんなに難しくないはず
だった。でも僕は胸を張るよ。出来ることはやったし、どう
やったら釣れるかも分かったんだから、その知識をピッツ
バーグ（クラッシック）に持って行くよ。」

ケリー・ジョーダンは今回のエリート50シリーズ戦を
忘れてしまいたいと思っている。2005年バスマス
ター・クラッシックの出場を懸けたこの試合で、
この時期レイク・ウィソタに現れるビッグフィッシュ
のスクールを見つけることはできなかった。

「プラクティスは良かったし、天気も良かった。
プラクティス中はバイトがたくさんあったけれど、
試合中はそれほど多くはなかった。1日10～15
バイトあるのに、キーパーはゼロ。（初日）キーパー
ぎりぎりのが1匹いて、多分ウェイインするべき
だったんだろうけど。12～13.5インチのスモール
マウスはたくさん見つけたけれど、キーパーを釣
るには何かが足りなかった。みんな苦しんで
いたよ。３匹持っていればトップ12に残れた
から、２～３バイト欲しいなと思っていた。」

「釣らなくちゃならない試合だったから、がっかり
した。ずっとキャストして、ルアーを動かして、
キーパーが釣れるのを待っているのはイライラ
したよ。」