年間４位…順位を２つ落としてしまいました。残念ですけど、自分的にはやり切った…悔いはないですよ、えぇ

元々、年間首位と２位の間に大差があったんです。今戦で２位の自分がぶっちぎりで優勝した上で、沖田クンがコケる…という他力本願でしか、アングラー・オブ・ザ・イヤー（＝AOY）を獲ることはできなかったんですよ。最低条件が優勝って、なかなかできるもんじゃないですよね（笑）。でもね、試合前日までは、前回のインタビューで話したように『試合は終わってみなけりゃわからない』って思ってたんですよ、実は

えぇ。前日まで５尾で５キロオーバーは獲れてましたんで。うまくいけば６キロも可能かなと。『これなら勝てる』と密かに思ってましたよ。まぁ、今となってはタラレバなんですけどね（笑）

４日間、プラに入りましたけど、どの日も確実にパターンにハマってました。ワームでは１尾も獲れず、バズベイト、シャロークランク、スピナーベイトの３本立てで釣れてましたね。食えば必ずキロアップで、一日当たり最低でも４尾４キロオーバー、最高でキロアップ７尾。優勝するには十分なウェイトですよね。ラッキークラフトカップでハードベイトで勝って、逆転ＡＯＹになる…カッコイイストーリーになる予定だったんですけどね…うーん、残念（笑）

簡単に言うと、水が変わった…ていうことなんですよ。自分のパターンは上流域のシャローで、水深１．５～２メートルがメインだったんです。ハードボトムのフラットにベイトフィッシュ（＝ベイト）が乗った時、捕食のために回遊してくるバスを狙うんです。カレント（＝流れ）、日照、風向きによって、ベイトの位置が変わってくるんで、それに合わせて狙い方も変えていくんです

ベイトがバンク（＝岸）寄りならシャロークランクの"マーティー１．２"で簡単にいい魚が獲れる。流れがアウトサイドのエッジに当たってるなら、"Ｓ．Ｋ．Ｔ．ミニ ＤＲ"。どちらつかずの真ん中にいるなら、バズベイトで拾っていける。というように、１．５～２メートルのフラットのどこに魚がいても獲れるストロングなパターンだったんですよ。ところが当日…ベイトがシャローのフラットからパタリと姿を消したんですよ…

シャローの水は、死んでたんでしょうね…。川って常に流れがあるから、止水域である湖と違って、フォールターンが比較的起きにくいんですけど、同様の現象は起きていたんだと思います。利根川本流の水質は見た目にキレイだったんですよ。でも、バズベイトを引くだけで、水面にアワが立ったんですよね…。朝イチから『何だか妙だな？』とは思ってたんですけど、無反応のまま時間が過ぎていくうちに『コレはヤバイ…』と。フォールターンを認めずにはいられなくなりましたね

フォローは考えてなかったんですよ。完全にハードベイト３本立てでイケると思ってましたから…でも、そう甘くはなかったですね。朝イチに、リップラップで唯一でかいのがバイトしてきたんですけど、バレちゃって…。ＷＥＢＴＶと今後発売予定のＤＶＤの撮影を兼ねて、カメラマンが同船して一部始終を撮影したので、機会があったらぜひ観て下さい。前日まではストロングな釣りで完璧にイケると思ってたんで、同船をお願いしたんだけど…まさかこんなことになるとは…

流れが変わったら、スグに５尾揃うと信じて、メインのパターンをひたすら続けてたんですよ。川ってそういうもんなんです。ちょっとした変化で魚の活性が変わるんですよ。まぁ、自分のパターンにそれほど自信があったってのもあります。でもね、帰着１時間前になってもノーフィッシュ…さすがにコレはヤバいなと…。もしゼロで帰着したらＡＯＹどころか、年間順位を大きく下げてクラシック出場（注：年間１０位まで）さえ危なくなりますからね。やむを得ず、キーパー獲りに走りましたよ…えぇ、ライトリグです

１／８オンスのブラシガード付きジグヘッドに、ヤマセンコー５インチです

いやいや、自分の中ではコレが一番のライトリグなんですよ（笑）。時代によって使うワームは変わってきましたけど、もう３０年来やってる釣り方で、コレ以下の軽いリグは自分にはムリです…やってらんない（笑）

場所は支流の長門川です。水が濁ってたんで誰も入ってなかったんですよ。でもね、コレが盲点。本流は水が澄んでるのに水質は悪かったのに対して、長門川は濁ってるけど水質は良かったんですよ。その水域の普段の状態と今を比べて考えるべきなんでしょうね。長門川に入って行くと、ベイトがワンサカいたんですよ。で、１キャスト目にバイトがあって、３０分で２尾獲って帰着しました。何とかクラシック出場へ首の皮が繋がったという感じですね。結果的に考えると、朝からココに入って５尾揃えていれば優勝してたんですよ…意地はって上流にこだわらなければね（笑）。まぁ、コレもタラレバですけど

岸際のアシやブッシュの中に、スキッピングで入れ込むんです。フルキャストでようやく届くくらいにボート位置をとりますね。ピッチングで届く範囲だと、プレッシャーを与えてしまって食わないんです。他の選手たちは長門川の濁った水を見て入るのを諦めてくれたようで、誰も入ってなかったし、ボートの引き波もなかったのが幸いしましたね

今回は、開発中のロッドがいい仕事をしてくれましたよ！　オーバーハングしたブッシュの奥の奥に、低い弾道のスキッピングで入れていくんですけど、コレがすごくやりやすい。ティップがソフトで、バットが強いＸＦ（＝エキストラ・ファースト）でいわゆる先調子です。６フィート１０インチと長めなんで、飛距離も出しやすいし。微かなバイトでも手に伝わる感度の良さで、プンとティップが入ってくれる。で、一気にアワせれば勝負がつくロッドなんですよ。他にも何本かテスト中で、来年の発売を目指してますよ。期待していて下さい

最終戦はハードベイトで獲れなかったのがホント残念なんですけどね…。まぁ、年間４位で、何とかクラシックにも出場できることになりましたし『今度こそ！』って感じです。そろそろプラを始めようと思ったんですけど、台風２０号が来てまた利根川はド茶濁りになっちゃったんですよね…またパターンは振り出しから探していきますよ。結果は"ゼロか優勝か"。一発勝負のクラシックは悔いのない戦い方でいきますよ！

…だと、いいんですけどね（笑）。応援よろしくお願いします！